谷汲山華厳寺

　ETVの「はじめての西国三十三所巡り」の放送も、残すところあと二回になった。季節は紅葉の真っ盛りだし、ぼくもそろそろ重い腰を持ち上げて、「西国三十三番満願霊場」の谷汲山華厳寺を目指した。とても三十三所全部を巡る気力も財力もぼくは持ち合わせていないから、この「満願霊場」だけで満願を叶えてもらうことにした。
　当地の時期は紅葉の絶好調と思って朝名古屋を出発したが、着いてみたらやや紅葉には早かった様子。ところが平日だというのに訪れる参拝客（たんなる観光客かも？）の数はすこぶるおびただしい。これには大いに驚く。
　大駐車場にはオートマチックのゲートが設けられていて、一台400円の駐車料金を払わなくてはならない。以前ここを訪れたときには山門の脇に無料駐車場があった。さてはETVが妙な企画をしたから「華厳寺」も、ここぞとばかり商売気を出したのだろうか。

　長い参道を歩いて山門を抜け、本堂までたどり着いたらさほど参拝客の姿は多くない。やはり、みな紅葉がお目当ての様子だった。が、まだ紅葉の色づきは今一歩といったところ。来週末あたりならもっと見事な紅葉が眺められたのに、と悔いが残る。

　ここまで来たら、もう一箇所行きたい場所がある。それはあしたのココロ！