両界山横倉寺

　せっかく谷汲村（現・揖斐川町に合併）まで来たからにはもうひとつ峠を越えて「両界山横倉寺」を目指さねばならない。谷汲山華厳寺は「西国三十三所」の「西国三十三番満願霊場」で全国的に知られた名刹とされているが、こちらの横倉寺はやや知名度は低い。
　ところがこちらは多数の文化財を有する古寺で、とくに木乃伊（ミイラ）が安置されていることでよく知られている。また、本堂・三重塔・仁王門ともに1600年代の建築が現存する。
　その仁王門の前の紅葉はことに見事だった（写真）。

　華厳寺よりさらに山に奥行った谷間だから、紅葉もやはり早く色づくのだろう。さほど広くない境内も真っ赤に染まった紅葉で埋め尽くされていた。
　今回の谷汲への小旅行は（毎度のことだが）宗教的関心は皆無で、紅葉見物の「物見遊山」だから、ここまで来なくては所期の目的は果たせない。
　そういえば、ETVの「はじめての三十三所巡り」でも言っていた。別段観音信仰ばかりでなく観光目的でも仏を眺めて心を癒せば、仏の御心に何かを授けられることがあるという。

　そういえばぼくにとって、今回が今年はじめての小旅行だ。もう2008年も残り少ない。いくら病気療養中で失業者の身でも師走になれば何かとせわしない。おそらくぼくはもう、今年は旅らしい旅をしないだろう。

　ぼくの病は癒えることがないけれど、せめてこのままで今年を終えられることを祈って、この横倉寺を後にした。