食品にはたいていの場合「品質保持期限」というものが定められている。以前は「製造年月日」も記載されていたが、たぶん「食品衛生法」かなにかの改訂でその表示の義務が廃止されたのだろう。その「食品衛生法」でも食品の劣化速度によって規制が異なり、またべつに「ＪＡＳ法」という法律もあるので、素人には非常にわかりにくい。
　珈琲豆の場合には、製造から一年間の「品質保持期限」を認められているようで、スーパーなどの棚の商品には、仮に挽いて粉の状態になっていても丸一年間は販売して構わないとされているらしい。
　長期保存のために真空パックしたり窒素充填したりするのだけれど、焙煎した珈琲豆からは揮発物（主に炭酸ガス）が発生していて、その中にはもちろん肝心な「香り」の成分も含まれる。スーパーの珈琲の売り場に近づくとよい香りが漂っているが、これは商品が劣化してゆくことを証明している。
　どうしても近所に新鮮な珈琲豆を販売するお店がない場合には、珈琲が飲みたければスーパーマーケットの商品を入手せざるを得ないのだが、その場合には丹念に棚を調べて、もっとも新しい商品を探す必要がある。
　ただし、日本には全国至る所に「自家焙煎」の珈琲豆屋さんがあり、その多くのお店ではネットでの通信販売をしているから、心配には及ばない。この稚拙な文章を読むことのできる人はだれでもインターネット環境を持っていらっしゃるのだから、それぞれお気に入りの豆屋さんを探して、新鮮な珈琲豆を手に入れることができるわけだ。

　そうはいっても日本中にある「自家焙煎」の珈琲豆屋さんのすべてが良心的な販売をされているという保証はない。名古屋の東急ハンズの店頭に商品を並べている自家焙煎珈琲のお店の商品にも、約一年先の「品質保持期限」の表示を見つけたことがある。
　ぼくの個人的な見解では、珈琲豆は豆のままで常温で保存して二週間以内に飲み終える量を少量ずつ購入するべきだと考えている。

　大きく「自家焙煎」という看板を掲げていながら、客に提供する珈琲の美味しくない珈琲屋さんの場合もある。その場合の多くのお店では「抽出」の作業を疎かにしている。
　ずいぶん前にサイフォンのフラスコをサーバー代わりに使って出し置きの珈琲を飲んだ記憶があるが、その珈琲屋さんも「自家焙煎」としてあった。その後このお店に足を運んだことはないから、現在でのそのお店の様子は知らない。もしかしたらもう廃業されているかもしれない（あわよくばそう願う）。
　また、別のあるお店では「自家焙煎」を謳いながら、エスプレッソ式のマシンで抽出した珈琲を飲んだ。残念ながら美味しいとは感じなかった。
　じつはこういう珈琲屋さんでも食事のメニューさえある程度充実していれば充分に経営は成り立つから、機知の働く経営者は客足の遠ざかることを避けることにだけ気を配り、あえて珈琲の味には無頓着となることさえも惜しまない。
　だからこういう珈琲屋さんの場合、もはや「自家焙煎」をすることなどは無意味だといえる。仮に、もしもそのお店の店主がもともとは美味しい珈琲を目指していたとしても、その姿勢を現在まで維持し続けていないかぎり、たんなるふつうの並の喫茶店と比較して勝る価値などはない。

　ぼくは、こういうお店を珈琲屋さんとは呼びたくない。

　ぼくが知る限りでは「自家焙煎」をする珈琲屋さんには大別して二種類のお店がある。ひとつは珈琲の味に一定の見識を持っていて、ロースターの焙煎した珈琲豆では満足できないお店だ。そのお店のご店主によって珈琲の味の好みがあるので、豆の選び方や焙煎度はお店ごとに異なるからすべての場合に客の「好み」と一致するかどうかは別として、全般的には期待した水準の味の珈琲を味わうことができる場合が多い。
　もうひとつは、単に原材料費を節約するために生の豆を調達して「自家焙煎」をするお店で、これは規模の大きな喫茶店やチェーン展開をしているお店に多い。「自家焙煎」の目的が経費の節約にあるから、仕入れる珈琲豆の品質には重きを置いていない。だから安価な材料を使うので、抽出される珈琲の味も劣る。
　こんな珈琲屋さんでも『自家焙煎』の看板を掲げている場合が多いし、「挽き売り」もしている。
　利益優先の経営だから、価格もあまり良心的とはいえない場合が多いようだ。

　こんなお店に限って繁盛しているから、悔しい。